Primera Generación de Computadoras (de 1951 a 1958)
Las computadoras de la primera Generación emplearon bulbos
para procesar información. Los operadores ingresaban los datos y programas en
código especial por medio de tarjetas perforadas. El almacenamiento interno se lograba
con un tambor que giraba rápida mente, sobre el cual un dispositivo de
lectura/escritura colocaba marcas magnéticas. Esas computadoras de bulbos eran
mucho más grandes y generaban más calor que los modelos contemporáneos.
Eckert y Mauchly
contribuyeron al desarrollo de computadoras de la 1era Generación formando una Compañía
privada y construyendo UNIVAC I, que el Comité del censó utilizó para evaluar
el de 1950. La IBM tenía el monopolio de los equipos de procesamiento de datos
a base de tarjetas perforadas y estaba teniendo un gran auge en productos como
rebanadores de carne, básculas para comestibles, relojes y otros artículos; sin
embargo no había logrado el contrato para el Censo de 1950.
Comenzó entonces a
construir computadoras electrónicas y su primera entrada fue con la IBM 701 en
1953. Después de un lento pero exitoso comienzo la IBM 701 se convirtió en un
producto comercialmente viable. Sin embargo en 1954 fue introducido el modelo
IBM 650, el cual es la razón por la que IBM disfruta hoy de una gran parte del
mercado de las computadoras. La administración de la IBM asumió un gran riesgo
y estimó una venta de 50 computadoras. Este número era mayor que la cantidad de
computadoras instaladas en esa época en E.U. De hecho la IBM instaló 1000 computadoras.
El resto es historia. Aunque caras y de uso limitado las computadoras fueron
aceptadas rápidamente por las Compañías privadas y de Gobierno. A la mitad de
los años 50 IBM y Remington Rand se consolidaban como líderes en la fabricación
de computadoras.
UNIVAC I |
IBM 650 |
Segunda
Generación (1959-1964)
El invento del transistor hizo posible una nueva generación
de computadoras, más rápidas, más pequeñas y con menores necesidades de
ventilación. Sin embargo el costo seguía siendo una porción significativa del
presupuesto de una Compañía. Las computadoras de la segunda generación también
utilizaban redes de núcleos magnéticos en lugar de tambores giratorios para el
almacenamiento primario. Estos núcleos contenían pequeños anillos de material
magnético, enlazados entre sí, en los cuales podrían almacenarse datos e
instrucciones.
Los programas de computadoras también mejoraron. El COBOL
desarrollado durante la 1era generación estaba ya disponible comercialmente.
Los programas escritos para una computadora podían transferirse a otra con un
mínimo esfuerzo. El escribir un programa ya no requería entender plenamente el
hardware de la computación. Las computadoras de la 2da Generación eran
substancialmente más pequeñas y rápidas que las de bulbos, y se usaban para
nuevas aplicaciones, como en los sistemas para reservación en líneas aéreas,
control de tráfico aéreo y simulaciones para uso general.
Las empresas
comenzaron a aplicar las computadoras a tareas de almacenamiento de registros,
como manejo de inventarios, nómina y contabilidad. La marina de E.U. utilizó
las computadoras de la Segunda Generación para crear el primer simulador de
vuelo (Whirlwind I). Honey Well se colocó como el primer competidor durante la
segunda generación de computadoras. Burroughs, Univac, NCR, CDC, Honey Well,
los más grandes competidores de IBM durante los 60s se conocieron como el grupo
BUNCH (siglas).
Tercera Generación (1964-1971)
Las computadoras de la tercera generación emergieron con el
desarrollo de los circuitos integrados (pastillas de silicio) en las cuales se
colocan miles de componentes electrónicos, en una integración en miniatura. Las
computadoras nuevamente se hicieron más pequeñas, más rápidas, desprendían
menos calor y eran energéticamente más eficientes. Antes del advenimiento de
los circuitos integrados, las computadoras estaban diseñadas para aplicaciones
matemáticas o de negocios, pero no para las dos cosas.
Los circuitos
integrados permitieron a los fabricantes de computadoras incrementar la flexibilidad
de los programas, y estandarizar sus modelos. La IBM 360 una de las primeras
computadoras comerciales que usó circuitos integrados, podía realizar tanto
análisis numéricos como administración ó procesamiento de archivos. Los
clientes podían escalar sus sistemas 360 a modelos IBM de mayor tamaño y podían
todavía correr sus programas actuales. Las computadoras trabajaban a tal
velocidad que proporcionaban la capacidad de correr más de un programa de
manera simultánea (multiprogramación).
Por ejemplo la
computadora podía estar calculando la nomina y aceptando pedidos al mismo
tiempo. Minicomputadoras, Con la introducción del modelo 360 IBM acaparó el 70%
del mercado, para evitar competir directamente con IBM la empresa Digital
Equipment Corporation DEC redirigió sus esfuerzos hacia computadoras pequeñas.
Mucho menos costosas de comprar y de operar que las computadoras grandes, las
Minicomputadoras se desarrollaron durante la segunda generación pero alcanzaron
su mayor auge entre 1960 y 70.
IBM 360 |
La cuarta Generación (1971 a la fecha)
Microprocesador,
Chips de memoria, Microminiaturización.
Dos mejoras en la
tecnología de las computadoras marcan el inicio de la cuarta generación: el
reemplazo de las memorias con núcleos magnéticos, por las de Chips de silicio y
la colocación de muchos más componentes en un Chic: producto de la microminiaturización
de los circuitos electrónicos. El tamaño reducido del microprocesador de Chips
hizo posible la creación de las computadoras personales. (PC) Hoy en día las
tecnologías LSI (Integración a gran escala) y VLSI (integración a muy gran escala)
permiten que cientos de miles de componentes electrónicos se almacén en un
clip. Usando VLSI, un fabricante puede hacer que una computadora pequeña
rivalice con una computadora de la primera generación que ocupara un cuarto
completo.
Cuarta Generación |
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